Das Essen in Thailand ist von asiatischen, europäischen und indischen Einflüssen geprägt. In den letzten Jahrhunderten wurden diese zu einer ausgewogenen und harmonischen Küche zusammengefügt. Thailändisches Essen gilt weltweit als beliebt. Auch in der Schweiz und Deutschland gehen viele Menschen gern in thailändischen Restaurants essen. Das Essen in Thailand ist oftmals sehr scharf. Unsere europäischen Gaumen sind an diese Schärfe nicht gewohnt. In touristischen Regionen werden die Mahlzeiten oftmals in einer weniger scharfen Variante serviert.

Traditionell ist die Küche von Thailand durch das Wasser geprägt. Vor vielen Jahrhunderten wurden hier hauptsächlich Wassertiere gegessen. Im 17. Jahrhundert brachten besuchten Europäer Thailand und prägten auch deren Essgewohnheit. Noch heute sind die französischen, portugiesischen und holländischen Einflüsse in den Gerichten der thailändischen Küche deutlich zu erkennen. Die oft eingesetzten Chilies wurden beispielsweise von portugiesischen Missionaren nach Thailand gebracht.

Sehr häufig wird als Beilage Reis serviert. Reis ist für die Thais in etwa von gleich grosser Bedeutung wie für uns die Kartoffeln. Reis ist in unglaublich vielen verschiedenen Sorten erhältlich Meistens handelt es sich dabei um Jasminreis oder sogenannten Klebe-Reis. Ausserdem wird Reis in unterschiedlichen Qualitäten und in den Supermärkten jeweils in grossen Säcken verkauft. Wer in Thailand einen Supermarkt betritt, der wird viele unterschiedliche Reissäcke zu Gesicht bekommen. Die Qualitätsunterschiede der verschiedenen Reissorten sind für uns Ausländer kaum zu erkennen. Essen heisst auf thailändisch "gin khao" was wörtlich übersetzt etwa "Reis essen" bedeutet. Daran lässt sich sehr schön die Bedeutung von Reis als Grundnahrungsmittel in Thailand erkennen. Wer als Ausländer in Thailand leben will muss seine Essgewohnheiten umgewöhnen. Würste, Kartoffelgerichte sowie kräftiges dunkles Brot gehören nicht zur thailändischen Küche. In den internationalen Resorts befinden sich diese Gerichte dennoch immer wieder auf den Speisekarte.

Ebenfalls häufig auf der Speisekarte anzutreffen sind Nudeln. Diese gibt es in diversen Variationen. Beispielsweise gibt es die Kuay Thiau, welche in drei verschiedenen Breiten zu finden sind. Oftmals werden sie in Nudelsuppen oder gebraten serviert. Beliebt sind gerade in Süd-Thailand die Reisnudeln genannt, Khanom Dschiin. Diese werden oftmals mit einer Currysauce serviert. Wun Sen, Glasnudeln werden oftmals für Suppen oder als Salat angeboten.

Kräuter in Thailand

Zum Kochen werden in Thailand oft verschiedene Kräuter verwendet. Unter den beliebtesten Kräutern und Gewürzen befinden sich Chilischoten, Ingwer, Zitronengras, Knoblauch, Korianter, Basilikum und einige weitere.

Verschiedene Gerichte in Thailand

Gaeng: Diese Gerichte stehen oftmals unter "Curry" auf der Speisekarte der Restaurants in Thailand. Das indische Curry-Pulver ist in Thailand so gut wie unbekannt, einzig in einigen chinesischen Gerichten wird es verwendet. Ausserdem gibt es einige Gaengs, welche als "Rotes Curry" bezeichnet werden. Darunter verstehen die Thais Gerichte, welche viele Chilis beinhalten. Ein typisches Menü in Thailand besteht aus einer Suppe, einem Currygericht oder einem scharfen Salat sowie einem Dip mit Gemüse und Fisch. Speziell dabei ist, dass in Thailand normalerweise alle Gerichte auf einmal gereicht werden, wobei auch hier, vorallem in Südthailand, Anpassungen an die Gewohnheit der Touristen vorgenommen wurden.

Sitten und Gebräuche am Tisch

Noch nicht lange ist es her, als alle Gerichte in Thailand mit den Fingern gegessen wurden. König Mongkut führte dann Anfang des 19. Jahrhunderts Löffel und Gabel ein. Der König hatte diese Sitte auf seinen vielen Auslandsreisen gesehen und übernommen. Da die Thais ihren König verehren erstaunt es kaum, dass sie seine Gewohnheit schnell übernahmen. In Restaurants in der Hauptstadt Bangkok kamen immer häufiger Gabel und Löffel zum Einsatz. Die Thais verwenden die Gabel nur dazu, die kleinen Essensportionen auf den Löffel zu schieben. In den Mund geführt werden sie dann mit dem Löffel. Es gilt als unangebracht die Speisen mit der Gabel in den Mund zu führen. Auch hier ist zu erwähnen, dass diese Regel in den Touristenrestaurants nicht mehr die gleiche Bedeutung besitzen als in den ländlichen Regionen in Nordthailand. Essensstäbchen entstammen dem chinesischen Einfluss und gehören eigentlich nicht zur thailändischen Küche. Sie werden, wenn überhaupt, nur bei chinesischen Nudelgerichten verwendet.